Big Hit Entertainment llevó a cabo audiciones para una posible boyband en 2010 y 2011, la alineación fue cambiada en varias ocasiones antes de finalizar con Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V y Jungkook. Seis meses antes de su debut, BTS empezó a ganar atención por su presencia en redes sociales, así como por sus covers en Youtube y SoundCloud.2930 RM fue el primer miembro escogido para formar parte de BTS.31 Según el CEO de Big Hit, Bang Sihyuk, al escucharlo rapear firmó un contrato con él inmediatamente.32 El segundo miembro fue Suga, quien fue elegido tras quedar segundo en las audiciones Hit It de 2010.33 J-Hope entró como aprendiz en Big Hit el 24 de diciembre de 2010, después llegaron Jin, Jungkook (el 24 de abril de 2011 después de ser eliminado en las audiciones Superstar K3), V y Jimin.34
En 2011 los raperos del grupo crearon la canción «Paldogangsan» para promocionar las audiciones Hit It de ese año. Debido a que las audiciones se celebraban a nivel nacional decidieron utilizar sus dialectos locales en la canción.35 En 2013 el grupo incluyó el tema en el álbum O!RUL8,2? y lo promocionó en programas de música.
En 2012 algunos de los integrantes del grupo aparecieron en el vídeo musical «I'm Da One» de Jo Kwon del grupo 2AM, que en aquel momento formaba parte de Big Hit.37 J-Hope y Jungkook participaron como bailarines en el vídeo y, durante la promoción del tema, en programas de música.38 Además, J-Hope participó también como rapero en el tema «Animal» del mismo álbum y actuó junto a Jo Kwon en sus apariciones televisivas.39
El canal de Youtube del grupo, BANGTANTV, se creó el 16 de diciembre de 2012 y el blog, el 21 de diciembre.4041 Entonces empezaron a publicar algunas de las canciones en las que habían estado trabajando durante su aprendizaje. «Rap Monster» de RM y «All I Do Is Win» de Suga se publicaron el 22 de diciembre, en la cuenta de Soundcloud, y en los siguientes meses aparecieron «School Of Tears» y «Graduation».42 Utilizaron también el canal de Youtube para publicar otro tipo de contenido, como vlogs, análisis de equipo musical o prácticas de canto y baile. La cuenta personal de Twitterdel grupo se creó el 13 de julio de 2011, pero no se empezó a utilizar hasta el 17 de diciembre de 2012.43
El 21 de mayo de 2013, Big Hit cerró el blog que el grupo había estado utilizando hasta ese momento y anunció la creación de la página web oficial, donde apareció una cuenta regresiva que acababa el 27 de mayo.44 Ese día se publicó el tráiler de debut del grupo y apareció una nueva cuenta regresiva que terminaba el 3 de junio. En esta fecha aparecieron fotos e información sobre el primer miembro, V, que había sido mantenido en secreto hasta ese momento.45 Además se anunció que el sencillo debut 2 Cool 4 Skool se lanzaría el 12 de junio, fecha en la que se llevaría a cabo la presentación oficial del grupo.
